이탈리아 폐가의 변신

미국 커플이 버려진 이탈리아 집을 엘리베이터로 꿈의 집으로 변신시킨다.
수많은 인구 감소 도시들과 마을들이 부동산 할인을 제공함으로써 줄어들고 있는 공동체를 되살리려고 시도함에 따라 전 세계의 구매자들은 지난 몇 년 동안 황폐해진 이탈리아 주택들을 최저가로 사들이고 있다.
외국에서 집을 사는 데 종종 수반되는 관료적 절차와 함께 상당한 구조적 업그레이드에 대한 전망이 일부 사람들에게는 꺼림칙할 수 있지만, 다른 사람들은 그 기회에 뛰어들었다.
물론 구매자마다 새로운 리노베이션 프로젝트에 대한 비전이 다를 것입니다. 일부는 비용을 줄이면서 집을 다시 살 수 있게 만드는 데 초점을 맞추어 가능한 한 단순하게 유지하는 것을 선택한다.
그리고 전력을 다하기로 결심한 사람들도 있다.
마수드 아마디와 셸리 스펜서는 이탈리아 삼부카 디 시칠리아에 있는 버려진 집을 수리한 첫 번째 사람으로 후자의 범주에 속한다.

이탈리아의 폐허였던 집

미국 메릴랜드주 몽고메리 카운티 출신의 이 부부는 지방 당국이 상징적인 1유로(약 1달러)부터 시작하는 가격으로 16채의 버려진 집을 경매에 내놓은 후 시칠리아 중심부에 위치한 삼부카에 있는 역사적인 주택 한 채를 급매한 사람 중 한 명이었다.
아마디와 스펜서는 이미 이탈리아에서 부동산을 사는 데 관심이 있었고, 2019년 CNN에서 이 계획에 대해 읽을 때 시칠리아 지역을 조사하는 것을 고려했었다.
스펜서는 CNN과의 인터뷰에서 "첫눈에 반한 사랑이었다"며 "삼부카는 조지타운(워싱턴 DC 인근)을 연상시키는 멋진 오래된 돌의 포장도로와 밤의 가로등 불빛이 매우 낭만적"이라고 말했다.
그들은 €10,150(약 $10,372)의 입찰가가 100 제곱미터의 팔라초에서 받아들여졌다는 것을 알았을 때 매우 기뻤고, 빠르게 그 건물을 극적으로 개조하는 작업을 시작했다.
2년 후, 그리고 지방 당국이 시행한 3년 시한을 훨씬 앞두고, 그들의 이탈리아 집은 완성되었다.
세계적인 개발 프로젝트에 종사하고 있는 아마디와 스펜서는 약 25만 달러를 들여 황폐해진 이 건물을 "르네상스 주택처럼 보인다"고 말한다."
그들은 딸과 손자들과 함께 1년의 약 절반을 침실 두 개짜리 집에서 보내면서 미국과 이탈리아 사이에서 시간을 나눌 계획이다.
이 개조된 집은 아름다운 대리석 욕실을 특징으로 하지만, 그것의 두드러진 점은 의심할 여지 없이 그 커플이 이 집의 세 층을 오르내리기 위해 사용하는 실내 엘리베이터이다.
그렇다면 무엇이 그들이 보안 카메라와 전화기를 갖춘 엘리베이터를 부동산에 설치하기로 결정하게 했을까요?
"우리는 이곳에서 나이를 먹고, 매일 요가를 하고, 안개가 낀 호수가 보이는 테라스에서 커피를 홀짝이고 싶습니다."라고 스펜서는 설명합니다.
"그래서 우리는 그 모든 좁은 계단을 우회하고, 하루에 몇 번씩 바람이 부는 네 개의 계단을 오르내리지 않아도 되도록 편안함을 느끼는 것이 좋을 것이라고 생각했습니다."
25만 달러가 이런 종류의 프로젝트에 쓰기에 큰 금액처럼 보일 수 있지만, 그들은 실제로 그들이 미국에서 이와 비슷한 집에 쏟아 부었을 금액보다는 적다고 생각한다.
하지만, 실내 엘리베이터는 확실히 이 작은 마을의 집들을 위한 전형적인 고정 장치가 아니며, 그것의 화려한 실내 디자인은 지역 주민들 사이에서 상당한 파문을 일으켰다.
부부는 한때 황폐했던 이 집의 변신을 가까이서 보고 싶어 하는 다양한 주민들의 방문을 받았다고 말한다.
스펜서는 최근 동네 술집에서 "좋은 와인 한 병"을 선물 받았다고 밝히기 전에 "지역 주민들이 케이크를 들고 우리를 환영하고, 우리가 그 폐허를 어떻게 했는지 궁금해하며 우리 집으로 온다"고 말했다.
엘리베이터 외에도, 이 집은 휴식 공간, 객실, 안방, 그리고 현대적인 오픈 키친이 있는 거실을 갖추고 있다.
또한 여러 개의 발코니가 있으며, 언덕이 내려다보이는 파노라마 테라스와 폐허가 된 아랍의 포르티노 디 마잘라크카르 근처에 위치한 아란시오 호수도 있다.
아흐마디와 스펜서는 3년 안에 보수 공사를 완료하도록 규정한 구매 계약의 일부로 처음에 건네준 5,000유로(약 5,100달러)의 보증금을 이미 돌려받았다고 밝혔습니다.
목가적인 생활 방식
이 두 사람은 현재 삼부카에서 다소 목가적인 여름을 즐기고 있다. 아침에, 그들은 엘리베이터를 타고 1층으로 내려가 동네 카페에서 아침 카푸치노와 페이스트리 요리를 즐긴다. 그런 다음 그들은 하루 동안 원격 작업을 위해 집으로 돌아오기 전에 산책합니다.
Spencer는 "경보 시스템과 감시 카메라가 있는 미국에 있는 집보다 더 스마트한 집이다."라고 덧붙이며, Sambuca에서 미국 부동산에 있는 경보와 장치를 관리할 수 있다고 설명합니다.
새집을 산 후, 그들은 이웃집의 100제곱미터 미사용 구역을 5,000유로에 구입했고, 그 이후로 그들은 집을 수리하고 그들의 부동산과 연결했다.
"우리는 삼부카의 평화로움을 사랑합니다"라고 아마디는 말합니다. "우리의 거리는 매우 조용하고 우리는 메인 광장에 달팽이 조각으로 상징되는 마을의 느린 속도 생활 철학을 즐깁니다."
일부 여행객들이 시칠리아를 기지로 삼아 이탈리아와 유럽의 다른 지역을 탐험하는 동안, 그 부부는 그 지역을 탐험하는 데 집중한다.
그들은 이미 트라파니 주의 마르살라 마을과 트라파니의 소금쟁이를 방문했고, 지역 식품 시장을 방문하고 달팽이를 포함한 다양한 진미를 맛보기 위해 좁은 시골길을 따라 긴 드라이브를 하는 것을 좋아합니다.

새로운 모험
"미국에서 고속도로는 어디에나 있습니다. 하지만 여기서는 서두를 필요가 없습니다."라고 마수드가 말합니다. "느린 여행은 우리가 멋진 경치에 빠져들 수 있게 해줍니다.
"단 9km를 운전하고 언덕을 통과하는 데 거의 2시간이 걸리지만, 그것이 이 모험을 매우 특별하게 만드는 이유입니다."
비교적 짧은 시간 내에 개조를 완료할 수 있었지만, 코로나19 범유행으로 인한 다양한 문제를 고려할 때 특히 인상적인 것은 그 과정에서 몇 가지 사소한 문제가 있었다는 점이다.
300년 된 궁전의 꽉 끼는 문과 창문을 통해 가구를 비집고 들어가는 것은 가장 큰 도전 중 하나임이 증명되었고(엘리베이터에서 소파가 올라갔다) 적합한 가구를 찾는 것도 시간이 오래 걸렸다.
스펜서는 "미국인으로서 우리는 미국에 있는 많은 상점에 접근할 수 있으며, 그곳에서 우리는 모든 종류의 물건을 살 수 있다"고 말한다.
"하지만 여기 시칠리아에서 여러분이 실제로 좋아하는 양질의 가구를 찾는 것은 문제가 될 수 있습니다. 최고급 전통 목공예품, 골동품, 중고품 상점이 어디에 있는지 알아야 한다. 또한, 카탈로그에는 있지만 구할 수 없는 작품도 있습니다."
비록 건물의 구조가 개조되었지만, 그들은 집의 역사적인 요소 중 일부를 보존하기 위해 금색의 누더기 돌담, 장엄한 바닥, 아치형 천장과 함께 원래의 창문을 유지하기로 결정했다.
마수드와 스펜서는 또한 1967년 달력을 포함한 그들의 첫 방문에서 발견한 이전 소유주들이 남긴 몇몇 물건들을 보관하기로 결정했다.
그들의 집은 1968년 시칠리아의 벨리체 계곡을 뒤흔든 재앙적인 지진이 그 지역을 황폐화한 후 버려진 사라센 지역 중 하나이다.
타운홀은 2019년 16채의 주택을 내놓은 후 수백 명의 해외 바이어들의 관심으로 넘쳐났고, 2021년에는 10채의 건물을 경매에 부쳤다.
2차 경매에 참여한 사람 중 일부는 당시 코로나19 관련 제한으로 집을 못 보고 사게 되었지만, 마수드는 2019년 형과 함께 이탈리아로 날아가 부동산을 둘러보고 입찰에 앞서 시칠리아 마을을 확인할 수 있었다.
스펜서는 "남편과 함께 이 마을이 어떤 곳인지 알아보기 위한 탐사 임무를 위해 처남을 미리 보냈다"고 말한다.
"그는 기술자인데 이곳이 지진에도 불구하고 삼부카에 있는 마을과 주택의 기초가 매우 견고하다고 말했습니다.
극적인 변신
마수드는 판매와 리노베이션이 모두 그렇게 순조롭게 진행되어 매우 감사하다고 말하면서, 마을 회관이 서류 작업과 법적 문제를 도와줌으로써 그들이 언어의 장벽을 극복하는 데 도움을 주었다고 설명했다.
그는 그들이 집을 사기 전에 이탈리아 재정 코드, 즉 사회 보장 번호를 신청해야 했고, 그 과정이 완전히 "고통이 없는" 것은 아니었다고 지적했지만, 그는 전반적으로 일이 어떻게 진행되었는지에 만족하고 있다.
건축가와 함께 모든 작업을 총괄한 마수드는 "미국에서는 하청업체를 직접 상대해야 하지만 삼부카에서는 훨씬 수월했다"고 말한다.
"저는 운이 좋게도 좋은 건축가를 찾았고 조명 기구의 위치를 설계하면서 전기 작업에 기여했습니다."
이 부부는 지역 상인들과 건설업자들의 작품 품질에 깊은 인상을 받았고, 이들이 미국에서 접했던 그 어떤 것보다도 훨씬 뛰어나다는 것을 알았다고 말했다.
"이탈리아 장인들은 놀랍습니다."라고 스펜서는 말합니다. "그들이 어떻게 이 공간을 새로운 것으로 변화시켰는지 놀랍습니다. 그것은 껍데기였는데, 지금은 르네상스 양식의 집처럼 보인다."
그러나, 최종 법안은 건축비에 10%의 부가세가 추가되리라는 것을 깨닫지 못했기 때문에 그들에게 충격으로 다가왔다.
그들의 이탈리아 주택 개조에 착수하기 전에, 마수드와 스펜서는 종종 해외에서 큰 집을 사고 개선하는 것과 관련된 위험에 대해 주의받았다.
그러나 그들은 지역 경제 발전을 지원하기 위한 삼부카 주택 계획에 모든 신뢰를 가지고 있으며 최종 결과에 감격하고 있다고 말한다.
스펜서는 "나 자신을 꼬집어 볼 수도 있어."라고 말한다. "우리는 정말 운이 좋았어요. 악몽을 많이 말해 줄 수도 있지만 그렇지 않아요. 모든 게 잘 풀렸으니까요. 미국의 작은 마을에서 그랬을 때보다 훨씬 낫습니다.